El jefe del Amazonas que conquistó la nube

La venta de figuras de porcelana y la creación de una empresa informática en la nube puede parecer bastante diferentes habilidades. Pero Andy Jassy, ​​que fundó y ahora conduce Amazon Web Services, dice una experiencia profundamente informó a los demás.

"Fue un curso acelerado increíble en la gestión general", dice, refiriéndose a su vez en el negocio de colección, donde trabajó justo después de la universidad de Danbury Mint, el vendedor de muñecas, monedas, adornos y recuerdos.

"Los productos no eran interesantes a largo plazo para mí, pero la gestión de la formación general y la formación empresarial fueron fantásticos." Después de que él comenzó su propio proyecto, con el tiempo volver a la escuela de negocios y luego terminar en Amazon, donde trabajó como "sombra" de Jeff Bezos, una posición que está en algún lugar entre el jefe de personal y asistente técnico.

Ahora el señor Jassy tiene su propia sombra, una sal-y-pimienta-pelo ingeniero llamado Eric Docktor, que le sigue en la habitación para nuestra entrevista.

AWS con sede en Seattle se ha convertido en la división más seguidos de Amazon después de que se rompió como su propio segmento de negocios en abril. AWS, que alquila potencia de cálculo y almacenamiento de datos, representó la mitad de las ganancias del grupo en el trimestre más reciente. También es la parte de más rápido crecimiento de la empresa, lo que representa una quinta parte del crecimiento de los ingresos a pesar de que es sólo un 20 del total de ventas.

Cuando comenzó AWS, su éxito parecía cualquier cosa menos inevitable. Cuando el señor Jassy escribió el "documento de visión" que establecía la idea de AWS en 2003, luchó con cada palabra, pasando por 31 borradores. la política de Amazon, entonces y ahora, es que estas propuestas no más de seis páginas sean, para forzar al escritor para aclarar su pensamiento (y para ahorrar el tiempo lector).

A través de las revisiones, el contorno de AWS surgió con muchas de las características clave que tiene hoy. A diferencia de sus competidores en el momento, que iba a ser pay-as-you-go, ahorradores de usuarios suscripciones mensuales caros. La plataforma de computación iba a ser auto-servicio - cualquier persona con una tarjeta de crédito y una cuenta de Amazon podría inscribirse.

"Nos dirigimos a los desarrolladores y empresas de nueva creación que no fueron muy bien atendidos en el momento", recuerda el Sr. Jassy. Y Amazon decidió hacerse uno de los primeros clientes, en un paso clave que significaban sus propias operaciones al por menor serían completamente dependientes de AWS.

Sr. Jassy dice que su propia falta de experiencia al frente de la infraestructura de tecnología cuando empezó AWS resultó ser una ventaja, ya que permitió que él y su equipo para desafiar el status quo. "Acostumbrarse a no tener miedo de hacer preguntas tontas era realmente importante", recuerda.

Uno de los primeros grandes retos fue contratar a su equipo - y hacerlo sin contar los posibles empleados lo que estarían trabajando. Amazon es conocido por su carácter secreto, y los entrevistados no se les dijo sobre el plan hasta después de que se habían adoptado sobre.

"Fue muy importante para que nadie supiera lo que estábamos construyendo", dice Jassy. "Nadie esperaba Amazon para construir una plataforma de infraestructura de la tecnología."

No menciona a Microsoft por su nombre, pero el gigante de la tecnología en Redmond, en el otro lado del lago Washington, era claramente una consideración importante en aquellos primeros días. "Fue muy importante ser el primero en actuar en este espacio, ya que si una de las empresas de tecnología de la vieja guardia habían construido algo como esto y había sido primero en el mercado, que hubiera sido mucho más difícil para nosotros venir más tarde."

Los entrevistados se les dijo que estarían trabajando en la ampliación de una interfaz de programación para otro negocio de Amazon. La estrategia funcionó - incluso mejor que el Sr. Jassy había esperado - y se tomó de Amazon competidores años al algodón en el potencial de los servicios de computación en nube.

"En mis sueños más salvajes que no creo que nadie creía en el momento tendríamos la ventaja inicial de siete años que teníamos", dice el Sr. Jassy.

Hoy en día los competidores han prendido en una gran forma. AWS ha entrado en el centro de atención en un momento en prácticamente cada gran empresa de TI - desde IBM a Oracle a Google - sería feliz para robar algunos de sus negocios.

AWS ha quedado por delante del resto: Gartner, el grupo de investigación, estima que tiene 10 veces la capacidad de cálculo de sus 14 competidores más cercanos combinados. Sin embargo, Microsoft, en particular, ha estado recuperando. El mes pasado precio de sus acciones subió a un máximo de 15 años, ayudado por la noticia de que los ingresos de Azure, su plataforma de computación en la nube se ha duplicado desde el año anterior.

"AWS tiene la competencia que tiene que pensar por lo menos, por primera vez en su existencia", dice el analista de Gartner Lydia Leong. Ella no ve esto como una amenaza, sin embargo, señalar que los servicios de AWS y Microsoft frente a las diferentes bases de usuarios. "Amazon sigue siendo el rey, Microsoft simplemente se ha hecho más fuerte."

AWS también tiene un montón de problemas desde dentro. El mantenimiento de la fiabilidad, ya que crece rápidamente es uno: un importante corte al final de Septiembre tuvo su región del centro de datos fuera de línea de Virginia durante cinco horas.

Otro riesgo está perdiendo su posición como el favorito de la comunidad de analistas. Entre la comunidad de inversores, el entusiasmo alrededor de AWS ayudó a doble precio de las acciones de Amazon en 2015.

Eso podría disminuir, sin embargo, como las estructuras de deuda que AWS ha utilizado para financiar sus compras de servidores ponerse al día con el tiempo.

Debido a que el negocio de AWS está creciendo tan rápidamente, su coste de amortización - la amortización que se necesita para reflejar la pérdida de valor de sus activos a través de la edad y el uso - es mucho menor que sus gastos de capital. Esto significa que los márgenes de beneficio se encogerán de AWS ya que el crecimiento se ralentiza y la depreciación alcanza a sus verdaderos niveles de gasto de capital.

Tal vez el mayor desafío del momento es una crisis de la cultura. difíciles de conducción cultura de trabajo de Amazon ha sido objeto de escrutinio después de una exposición de The New York Times a principios de este año, lo que describe escenas de confrontación frecuente y empleados llorando en sus escritorios.

Sr. Jassy, ​​que ha estado en la compañía durante casi dos décadas, dice la cultura de Amazon es una "ventaja competitiva real" para la compañía - y que los desacuerdos saludables son parte de eso.

Rechaza los artículos Times como "sesgada", pero reconoce que el tener la columna vertebral no estar de acuerdo es parte del estilo de Amazon. "Tenemos un principio cultural muy importante que queremos que la gente con respeto desafían entre sí cuando están en desacuerdo." Este tipo de conversaciones difíciles fueron clave para algunas de las primeras decisiones en AWS, añade.

La cultura amazónica de ritmo rápido es una de las razones por qué la gente como el Sr. Jassy se quedan en la empresa. "Amazon es un lugar que realmente funciona como una gran puesta en marcha. No es lento y bastante pesado y burocrático, nos movemos de forma más rápida ", explica. "Es una cultura pionera."