riqueza material e felicidade

O crescimento econômico é a religião do mundo moderno, o elixir que alivia a dor de conflitos, a promessa de progresso indefinido. É a solução para nossas preocupações perenes sobre não conseguir o que não temos. E, no entanto, pelo menos no Ocidente, o modelo de crescimento agora é tão fugaz como de Proust Albertine Simonet: Indo e vindo, com bustos seguinte lanças e lanças seguinte bustos, enquanto um mundo ideal de, um crescimento duradouro inclusive constante desaparece.

Nos Estados Unidos, 80 por cento da população tem visto nenhum crescimento do poder de compra ao longo dos últimos 30 anos. Em França, o crescimento anual per capita caiu de forma constante a partir de 3 por cento em 1970 para menos de zero, em 2013. Nesse ínterim, a classe política foi desconcertado pela estagnação, uma hesitação que abriu as portas para os populistas de diversos matizes. Mas na sua busca desesperada por bodes expiatórios, o Ocidente contorna a pergunta chave: o que aconteceria se a nossa busca por incessante crescimento económico tornou-se uma miragem? Será que vamos encontrar um substituto adequado para o sistema, ou afundar em desespero e violência?

John Maynard Keynes, escrevendo no início da crise econômica da década de 1930, advertiu contra misdiagnosing a situação. Em seu famoso artigo "Possibilidades econômicas para os nossos netos", ele declarou que um período de prosperidade excepcional estava à mão e que "problema econômico" do mundo logo seria resolvido - assim como, no século anterior, o crescimento e comida forte segurança chegou em uma onda de inovação técnica. Para arrancar tudo o que pudermos para fora do modelo de crescimento econômico, disse ele, o mundo deve reservar ganância e medo, características ultrapassadas de uma era passada de miséria. Em vez disso, devemos aprender a nos divertir - e acima de tudo a consumir, sem restrição e sem se preocupar com o amanhã. Em última análise, Keynes acreditava que iria acabar trabalhando apenas três horas por dia e depois volta para as tarefas realmente importantes da arte, cultura e religião.