La riqueza material y la felicidad

El crecimiento económico es la religión del mundo moderno, el elixir que alivia el dolor de los conflictos, la promesa de progreso indefinido. Es la solución a nuestras preocupaciones perennes por no conseguir lo que no tenemos. Y, sin embargo, al menos en Occidente, el modelo de crecimiento es ahora tan fugaz como de Proust Albertina Simonet: Ir y venir, con bustos siguiente plumas y los brazos después de bustos, mientras que un mundo ideal de, el crecimiento de larga duración constante inclusiva se desvanece.

En los Estados Unidos, el 80 por ciento de la población no ha visto el crecimiento del poder adquisitivo durante los últimos 30 años. En Francia, el crecimiento anual per cápita ha disminuido de forma constante desde el 3 por ciento en la década de 1970 a menos de cero en 2013. En el ínterin, la clase política se ha desconcertado por el estancamiento, una vacilación que ha abierto las puertas a los populistas de varias rayas. Pero en su desesperada búsqueda de cabezas de turco, Occidente bordea la pregunta clave: ¿Qué pasaría si nuestra búsqueda de la interminable crecimiento económico se ha convertido en un espejismo? Tendríamos que encontrar un sustituto adecuado para el sistema, o hundirse en la desesperación y la violencia?

John Maynard Keynes, escribiendo en el inicio de la crisis económica de la década de 1930, advirtió en contra de un diagnóstico erróneo de la situación. En su famoso artículo "Posibilidades económicas para nuestros nietos" declaró que un período de excepcional prosperidad estaba a la mano y que "problema económico" del mundo se resuelva pronto - al igual que, en el siglo anterior, el crecimiento y la seguridad alimentaria fuerte llegó en una ola de innovación técnica. Para exprimir todo lo que podamos salir del modelo de crecimiento económico, dijo, el mundo debe dejar de lado la codicia y el miedo, las características obsoletas de una época pasada de la miseria. En su lugar, tenemos que aprender a disfrutar de nosotros mismos - y sobre todo para consumir, sin restricciones y sin tener que preocuparse por el mañana. En última instancia, Keynes creía que íbamos a terminar trabajando sólo tres horas al día y después de vuelta a las tareas realmente importantes del arte, la cultura y la religión.