Die innovativen Lösungen von Covestro drehen das Rad der Kreislaufwirtschaft

Kreislaufwirtschaft mag eine abstrakte Phrase sein, aber wenn sie mit einem Materialhersteller verbunden ist, wird es leichter zu verstehen.

Entscheidend für eine Kreislaufwirtschaft ist, dass Ressourcen effizient genutzt und recycelt werden. Es verfügt über Recycling, Wiederverwendung und Wiederaufbereitung, um Ressourceneinsatz und Abfall zu reduzieren. Das geschlossene System ist das Gegenteil der traditionellen linearen Wirtschaft "Nehmen, Machen, Entsorgen", sagte ein leitender Angestellter von Covestro, einem weltweit führenden Hersteller von High-Tech-Polymermaterialien.

Markus Steilemann, CEO des Unternehmens, äußerte sich auf dem China Development Forum 2019 im März in Peking.

Er sagte, die Zirkularität konzentriere sich auf den gesamten Zyklus: vom Rohstoffeinkauf über die Herstellung und Verwendung von Produkten bis hin zur Abfallbehandlung.

Die Kreislaufwirtschaft sollte ein Anreiz für die Kunststoffindustrie sein, aus dem aktuellen Modell des "Nehmens, Bildens und Verschwendens" auszusteigen. Stattdessen müsse auf die Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung sowie die Nutzung sauberer Energie geachtet werden.

Zu den Bemühungen des Unternehmens, eine solche Wirtschaft zu unterstützen, gehört die Verwendung von Kohlendioxid als alternativen Rohstoff für die Herstellung von Schaumkomponenten.

Aus dem Industrieabgas wird mit Rohöl zunächst eine Vorstufe für Weichschaum mit einem weißen Pulverkatalysator hergestellt und schließlich Polyurethanschaum hergestellt.

Das Kohlendioxid kann chemisch gebunden nicht zurück in die Atmosphäre gelangen. Der Schaum kann für Bindemittel in Matratzen und Sportböden verwendet werden.

Der große Vorteil sei die Einsparung von Rohöl, dem konventionellen Rohstoff der Chemie- und Kunststoffindustrie.

"Ich bin sicher, dass wir hier weitere Anwendungen sehen werden", sagte Persefoni Hilken, Projektmanager bei Covestro, zitiert von der Website des Unternehmens.

Forschern der RWTH Aachen ist es gemeinsam mit Experten von Covestro und der Technischen Universität Berlin gelungen, synthetische Fasern mit Kohlendioxid in großem Maßstab herzustellen und zu Bekleidung zu verarbeiten.

Ein Salzwasserrecyclingsystem ist ein weiteres Beispiel für den Beitrag von Covestro zur Kreislaufwirtschaft. Bei der Herstellung von Polycarbonat am integrierten Standort von Covestro in Shanghai fällt Salzwasser an. Es kann aber auch zu dem Rohstoff Chlor und Wasser weiterverarbeitet werden.

Der Standort hat zusammen mit einem örtlichen Chloralkali-Unternehmen ein Projekt zum Recycling von Salzwasser aus Polycarbonat-Anlagen eingerichtet. Es reduziert die Einleitung von Abwässern und wandelt sie in Soleprodukte um, wodurch eine Industriekette mit Kreislaufwirtschaft entsteht, so das Unternehmen. Bis zu 15 Prozent seines Salzwassers wurden seit 2016 wiederverwendet.

Die Mitarbeiter am Standort Shanghai wurden eingeladen, die Kreislaufwirtschaft im täglichen Leben zu unterstützen und mit den vom Unternehmen bereitgestellten Elektrobussen zu pendeln. In der Vergangenheit handelte es sich beim Transport um Dieselbusse.

Die 59 Fahrzeuge des Werks in Shanghai legen zusammen mehr als 2 Millionen Kilometer pro Jahr zurück, was laut Angaben des Unternehmens einer wöchentlichen Runde um den Globus entspricht.

Die Beteiligung wurde auch auf Universitäten ausgeweitet. Die Tongji-Universität in Shanghai und Covestro haben daran gearbeitet, nachhaltige Materiallösungen in China zu entwickeln.

Die Universität und dann Bayer MaterialScience, der Vorgänger von Covestro, haben 2011 eine Innovationsakademie gegründet. Ziel ist es, innovative Modelle und Ergebnisse auf der Grundlage ihrer Stärken im Materialbereich zu fördern.

Einen Forschungsschwerpunkt der Akademie bildet die Leistungssteigerung von Batterien für Elektroautos.

Lehrer und Schüler der Tongji-Universität haben in den vergangenen Jahren während der Sommerferien Covestro-Standorte auf der ganzen Welt besucht, darunter 2018 Führungen zum Hauptsitz von Covestro in Leverkusen und in diesem Jahr zum Covestro Innovation Center Japan.

Die Reisen ermöglichten den Teilnehmern, mehr über Entwicklungen in der Kreislaufwirtschaft zu erfahren, beispielsweise über die Nutzung von Industrieabwässern und die Herstellung von Materialien unter Verwendung von Kohlendioxid.

Tongji ist zu einem wichtigen Partner von Covestro in China geworden und bildet junge Fachkräfte aus, um nachhaltige Materiallösungen zu entwickeln.

Um der wachsenden Bedeutung kreisförmiger Geschäftsmodelle und der Notwendigkeit eines effizienteren Ressourceneinsatzes gerecht zu werden, wurde 2017 bei Covestro eine zentrale Koordinierungsstelle für Kreislaufwirtschaft eingerichtet. Sie genehmigt Kooperationsprojekte innerhalb der gesamten Wertschöpfungskette und validiert zukünftige Potenziale für unternehmensübergreifende Entwicklungsprojekte.

Insider sagten, Kunststoffe hätten eine Welt voller Möglichkeiten eröffnet und die Medizin revolutioniert, Fahrzeuge leichter gemacht und das Leben modernisiert. Die weltweite Kunststoffproduktion stieg von 2,3 Millionen Tonnen in den 1950er Jahren auf 335 Millionen Tonnen im Jahr 2016.

Der Planet könnte mit einer derart hohen Kunststoffproduktion zu kämpfen haben, wenn sein gesamter Lebenszyklus nicht auf nachhaltige Weise verwaltet würde, sagten sie.

Laut Covestro ist recycelter Kunststoff - in der Branche als PCR bekannt - eine wichtige Lösung. Es bezieht sich auf Kunststoff, der recycelt und aus Produkten, die von Verbrauchern verwendet wurden, wiederaufbereitet wurde.

Das Team des Unternehmens in China hat mehr als 10 PCR-Polycarbonatprodukte entwickelt, die in Laptops, Druckern und elektrischen Ladegeräten verwendet werden können.

Anfang dieses Jahres verstärkte Covestro seine Maßnahmen gegen die unkontrollierte Entsorgung von Kunststoffabfällen durch den Beitritt zu End Plastic Waste, einem neuen Netzwerk von Unternehmen aus der ganzen Welt, das insbesondere in den Ozeanen eine bessere Abfallbewirtschaftung und -minimierung zum Ziel hat Förderung aussagekräftiger Lösungen für die Weiterverwendung von Kunststoffen.

In China wird Covestro demnächst eine Bilderbuch-App veröffentlichen, um die junge Generation auf die Verschmutzung durch Meeresmüll aufmerksam zu machen. Der Schritt wird Teil einer Partnerschaft mit dem diesjährigen "21st Century Cup" sein, einem nationalen englischsprachigen Wettbewerb, der Anfang des Monats von China Daily ins Leben gerufen wurde.

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