Le soluzioni innovative di Covestro ruotano nell'economia circolare

L'economia circolare può essere una frase astratta, ma quando è collegata a un produttore di materiali, diventa più facile da capire.

La chiave per un'economia circolare è che le risorse sono utilizzate e riciclate in modo efficiente. È dotato di riciclaggio, riutilizzo e rigenerazione per ridurre input e sprechi di risorse. Il sistema chiuso è opposto alla tradizionale economia lineare "prende, crea, elimina", ha affermato un dirigente di Covestro, leader mondiale nella produzione di materiali polimerici ad alta tecnologia.

Markus Steilemann, CEO dell'azienda, ha commentato il China Development Forum 2019 tenutosi a Pechino a marzo.

Ha affermato che la circolarità si concentra su tutto il ciclo: dall'acquisto delle materie prime, dalla produzione e dall'uso dei prodotti al trattamento dei rifiuti.

L'economia circolare dovrebbe essere uno stimolo per l'industria delle materie plastiche a saltare fuori dall'attuale modello di "presa, produzione e spreco". Invece, dovrebbe prestare attenzione alla prevenzione e al controllo dell'inquinamento e all'uso di energia pulita, ha detto.

Tra le mosse dell'azienda a supporto di tale economia vi è l'utilizzo di anidride carbonica come materia prima alternativa per la produzione di componenti in schiuma.

Il gas di scarico industriale viene utilizzato con petrolio greggio per creare dapprima un precursore per schiuma morbida con un catalizzatore di polvere bianca e infine viene prodotta schiuma poliuretanica.

Legato chimicamente, l'anidride carbonica non può sfuggire all'atmosfera. La schiuma può essere utilizzata per leganti utilizzati in materassi e pavimenti sportivi.

La società ha affermato che il grande vantaggio è il risparmio sul greggio, la materia prima convenzionale dell'industria chimica e delle materie plastiche.

"Sono sicuro che vedremo più applicazioni qui", ha affermato Persefoni Hilken, project manager di Covestro, citato dal sito Web dell'azienda.

I ricercatori della RWTH Aachen University, insieme agli esperti di Covestro e quelli della Technical University di Berlino, sono riusciti a produrre fibre sintetiche usando biossido di carbonio su larga scala e trasformandole per creare abiti.

Un sistema di riciclaggio dell'acqua salata è un altro esempio del contributo di Covestro all'economia circolare. Durante la produzione di policarbonato nel sito integrato di Covestro a Shanghai, vengono generate acque reflue salate. Ma può essere ulteriormente trasformato nella materia prima cloro e acqua.

Il sito ha avviato un progetto di riciclaggio delle acque reflue salate da strutture in policarbonato con un'azienda locale di cloralkali. Riduce lo scarico delle acque reflue e le converte in prodotti salati, costruendo una catena industriale a economia circolare, ha affermato la società. Dal 2016 è stato riutilizzato fino al 15% della sua acqua salata.

I dipendenti del sito di Shanghai sono stati invitati a sostenere l'economia circolare nella vita quotidiana, facendo il pendolare negli autobus elettrici forniti dalla società. In passato, i trasporti riguardavano autobus diesel.

I 59 veicoli del sito di Shanghai guidano insieme oltre 2 milioni di chilometri all'anno, il che equivale a un giro in tutto il mondo a settimana, secondo la società.

La partecipazione è stata estesa anche alle università. L'Università Tongji di Shanghai e Covestro hanno lavorato per sviluppare soluzioni di materiali sostenibili in Cina.

L'università e poi Bayer MaterialScience, predecessore di Covestro, hanno fondato un'accademia per l'innovazione nel 2011. Mira a promuovere modelli e risultati innovativi basati sui loro punti di forza nel campo dei materiali.

Il miglioramento delle prestazioni delle batterie per automobili elettriche è uno dei focus della ricerca dell'Accademia.

Insegnanti e studenti dell'Università di Tongji hanno visitato i siti di Covestro in tutto il mondo durante le vacanze estive negli ultimi anni, compresi tour alla sede centrale di Covestro a Leverkusen, in Germania, nel 2018 e al Centro di innovazione giapponese di Covestro quest'anno.

I viaggi hanno consentito ai partecipanti di conoscere meglio gli sviluppi dell'economia circolare, come l'uso di acque reflue industriali e la produzione di materiali mediante anidride carbonica.

Tongji è diventato un partner importante di Covestro in Cina, formando insieme giovani professionisti per sviluppare soluzioni di materiali sostenibili.

Al fine di essere all'altezza del crescente significato dei modelli di business circolari e della necessità di un uso più efficiente delle risorse, a Covestro è stato istituito un ufficio di coordinamento centrale per l'economia circolare nel 2017. Approva progetti di cooperazione all'interno dell'intera catena del valore e convalida il potenziale futuro per progetti di sviluppo tra aziende.

Addetti ai lavori hanno affermato che la plastica ha aperto un mondo di opportunità e ha rivoluzionato la medicina, i veicoli alleggeriti e la vita modernizzata. La produzione globale di plastica è aumentata da 2,3 milioni di tonnellate negli anni '50 a 335 milioni di tonnellate nel 2016.

Il pianeta potrebbe lottare con una produzione così alta di plastica se il suo ciclo di vita totale non è gestito in modo sostenibile, hanno detto.

Covestro ha dichiarato che il riciclaggio post-consumo, noto come PCR nel settore, la plastica è una soluzione importante. Si riferisce alla plastica che è stata riciclata e rielaborata dai prodotti che sono stati utilizzati dai consumatori.

Il team dell'azienda in Cina ha sviluppato più di 10 prodotti in policarbonato PCR che possono essere utilizzati su laptop, stampanti e caricabatterie elettrici.

All'inizio di quest'anno, Covestro ha anche intensificato le sue misure contro lo smaltimento incontrollato dei rifiuti di plastica unendo l'Alleanza a End Plastic Waste, una nuova rete di aziende provenienti da tutto il mondo, che mira a gestire e ridurre al minimo i rifiuti soprattutto negli oceani mentre promuovere soluzioni plastiche post-uso significative.

In Cina, Covestro ha affermato che presto lancerà un'app per libri illustrati per sensibilizzare le giovani generazioni all'inquinamento dei rifiuti marini. La mossa farà parte di una partnership con il concorso nazionale di lingua inglese "21st Century Cup" di quest'anno, lanciato da China Daily all'inizio di questo mese.

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